L'ex vice presidente del Potenza Angelo Chiorazzo: "Vi racconto Papa Francesco"

La straordinaria testimonianza di Angelo Chiorazzo, fondatore della Cooperativa Auxilium ed ex vicepresidente del Potenza sul suo rapporto con il Papa morto e le tante iniziative per il Vaticano

«Per favore, non dimentichiamoci dei poveri», «c’è bisogno di ponti e non di muri», «nessuno si salva da solo», «la guerra è sempre una sconfitta».

Le parole e i gesti di Papa Francesco – un uomo e un cristiano straordinario, che già in vita ho considerato un santo – resteranno per sempre nella storia. Ma soprattutto resteranno nel cuore e nell’esperienza di milioni di persone, che nel mondo hanno accettato quell’invito semplice, aperto e amichevole che Francesco rivolse a tutti, affacciandosi la prima volta dal balcone della Basilica di San Pietro, la sera della sua elezione.

Era il 13 marzo 2013 e il primo Papa della Chiesa a scegliere di chiamarsi come il grande santo di Assisi disse: «E adesso incominciamo questo cammino, vescovo e popolo».

IL RACCONTO DI ANGELO CHIORAZZO

È stato lungo e prezioso il cammino di popolo che abbiamo fatto insieme a Papa Francesco in questi dodici anni. Un cammino che ci ha resi più umani, più capaci di affrontare il nostro presente, di sperare e costruire il futuro. Il mio primo pensiero, quando la mattina del lunedì di Pasqua ho appreso la notizia della sua morte – con quel sussulto di dolore che si prova quando viene meno una persona cara che ti ha segnato la vita – è stato che Papa Francesco ha rappresentato una carezza di Dio all’umanità intera.

CHIORAZZO: «PAPA FRANCESCO UNA CAREZZA DI DIO ALL’UMANITÀ»

Non era la prima volta che lo pensavo. La prima fu il 24 marzo del 2016, quando Francesco venne a celebrare la Messa in Coena Domini nel centro accoglienza migranti di Castelnuovo di Porto, alle porte di Roma: lavò i piedi a migranti cristiani, musulmani e indù e quando toccò ad una giovane mamma eritrea, Francesco alzò lo sguardo verso di lei e diede una carezza al neonato che aveva in braccio. Fu un piccolo commovente gesto di attenzione alla persona, che rese evidente una caratteristica di padre Jorge, come amava essere chiamato perché, spiegava, “ciò che mi piace di più è essere prete”: l’attenzione che aveva verso ogni singola persona che incontrava, fosse la più inerme, fragile e povera. Anzi soprattutto in quel caso.

LA VISITA AL CARA DI CASTELNUOVO DI PORTO

E Francesco non dimenticava mai un incontro, scrive ancora Angelo Chiorazzo. L’anno dopo, a Fatima, al mattino presto, ebbi il piacere di far salutare al Papa una bellissima famiglia palestinese, formata da quattro generazioni diverse, che il Papa aveva già incontrato durante la sua visita al CARA di Castelnuovo di Porto e che, poi, avevamo aiutato ad integrarsi in Portogallo. Fu incredibile la gioia del Papa nel riabbracciarli, mentre l’anziana nonna, una vita da profuga, diceva al Papa di volerlo rivedere una terza volta, a Gerusalemme, per pregare insieme per la Pace.

CHIORAZZO: «METTEVA SEMPRE AL CENTRO LA PERSONA»

Ecco, ogni volta che ho incontrato Francesco, che abbiamo parlato, mi sono accorto di quanto lui mettesse sempre al centro la persona, soprattutto se nel bisogno. La persona intesa come unica, preziosa e irripetibile. Per questo ogni incontro per lui creava un legame: quante volte la Cooperativa Auxilium ha portato in udienza da Papa Francesco le persone che assiste, anziani, persone malate o disabili, bambini, migranti.

E tante volte l’abbiamo accolto davanti alla Basilica di San Francesco d’Assisi, dove Francesco ha voluto incontrare i leader delle altre Chiese e religioni, pregare sulla tomba del santo al quale si ispirava, firmare la sua Enciclica Fratelli Tutti. Ogni volta il Papa ha abbracciato e voluto conoscere le storie delle persone che erano con noi. Poi, nei giorni di festa o per il suo onomastico, inviava gelati per tutti gli assistiti, o un dolce, o un biglietto per il circo. Piccoli gesti di amicizia e attenzione paterna che hanno reso felici migliaia di persone di ogni età, condizione e religione.

L’INSEGNAMENTO DI PAPA FRANCESCO

Costruire la Pace e la fraternità partendo dall’aiutare il più debole a rialzarsi, questo ci ha insegnato Francesco: quando con Padre Enzo Fortunato e Andrea Riccardi e Marco Impagliazzo di Sant’Egidio organizzammo alcune missioni umanitarie in Ucraina, per portare aiuti alla popolazione che soffriva a causa della guerra, volle essere informato di tutto e ci affidò personalmente il compito di dire ad ogni persona che incontravamo: «Dio non è crudele, Dio coccola. È l’uomo che, quando pensa di essere Dio, diventa crudele».

E che gioia che vedemmo nei suoi occhi quando seppe che grazie al dono della Figc avevamo consegnato ai bambini e ai ragazzi ucraini sfollati migliaia di divise e palloni della nazionale di calcio italiana! Una missione che portò un sorriso lì dove mancava da troppo tempo, mi disse una professoressa di Irpin.

UN PAPA CORAGGIOSO

Francesco è stato un papa coraggioso, perché anche nei momenti più bui, quando la violenza sembrava avere il sopravvento, non ha mai rinunciato ad indicare una strada diversa. Tornando al 24 marzo del 2016, ad esempio, quando lo accolsi al Cara di Castelnuovo, era un momento molto teso a livello internazionale, perché due giorni prima c’era stato un sanguinoso attentato terroristico a Bruxelles.

IL SALUTO A TUTTI I MIGRANTI DEL CENTRO

Ma Papa Francesco, di fronte alle mille persone migranti ospiti del centro, in maggioranza musulmane, che volle salutare una ad una, così come volle conoscere tutti gli operatori della Cooperativa Auxilium che quotidianamente si prendevano cura di loro, nella sua omelia disse parole forti, chiare e indimenticabili sulla fraternità: «Siamo diversi, siamo differenti, abbiamo differenti culture e religioni, ma siamo fratelli e vogliamo vivere in Pace». Un anno dopo, volle riscrivere di suo pugno quelle parole per accompagnare il libro sulla sua visita al Cara che stavamo editando e che si intitolava “Una carezza di Dio”.

L’ENCICLICA “FRATELLI TUTTI”

Più avanti ci raccontò che fu in quell’occasione che iniziò a pensare all’Enciclica Fratelli Tutti. Francesco ha cambiato la percezione del fenomeno delle migrazioni fin dall’inizio del suo pontificato, con il suo viaggio a Lampedusa, durante il quale invitò tutti a non rassegnarsi alla globalizzazione dell’indifferenza, a non voltare le spalle a milioni di persone che fuggono da guerra violenza, discriminazione e miseria.

IL VIAGGIO A LAMPEDUSA

Quel viaggio a Lampedusa del 2013 aprì gli occhi anche a chi, come me, era già impegnato nell’accoglienza delle persone migranti. Mondo Migliore, un’esperienza durata purtroppo solo cinque anni, che il Papa seguiva con affetto, nacque proprio per realizzare quel modello di accoglienza voluto da lui e racchiuso nei verbi accogliere, proteggere, promuovere e integrare le persone migranti. La via della fraternità… in ogni parte del mondo quante persone semplici, che professano le religioni più diverse, hanno visto in Papa Francesco un faro di civiltà e oggi piangono con noi cattolici.

CHIORAZZO: CI HA FATTO USCIRE DALLA BOLLA DI EGOISMO

Molte volte Papa Francesco ci ha aperto gli occhi e il cuore, ci ha fatto uscire dalla bolla di egoismo nel quale vivevamo, indicando la strada che andava percorsa per vivere una vita più umana e costruire un mondo migliore. Una strada che andava scelta da uomini liberi, perché una delle cifre di Papa Francesco è stata quella di non aver chiuso la porta a nessuno, di aver ascoltato e dialogato con tutti, aldilà delle appartenenze religiose, politiche o culturali. Senza filtri, senza precondizioni.

QUANDO BACIÒ I PIEDI DI DUE LEADER SUDANESI

In alcuni casi Francesco ha implorato i potenti di fermare le inutili stragi, la terza guerra mondiale a pezzi, la distruzione del creato. Come quando nel 2019 baciò i piedi ai due leader sudanesi in guerra tra loro, pur di ricevere la promessa che avrebbero smesso di far soffrire il loro stesso popolo. Papa Francesco ha lanciato parole durissime sulla guerra in tante parti del mondo, dall’Ucraina al Medio Oriente, ma poi la sera, per settimane, ha telefonato al parroco di Gaza per portare conforto al suo piccolo gregge. Partire dal debole è sempre stato il cuore della sua diplomazia e della cura della Chiesa.

PARTIRE DAL DEBOLE

La Chiesa ospedale da campo, di un’umanità ferita materialmente e moralmente, questa è sempre stata la sua immagine preferita. Ma oggi penso anche al sorriso di Papa Francesco, a quel sorriso che ha aperto tanti cuori. Con quel sorriso ha ricevuto in Vaticano anche tanti lucani, durante le udienze o gli incontri privati, lui che era figlio di migranti piemontesi e nutriva un grande amore per l’Italia, ma soprattutto per le Regioni che furono terre di emigrazione, come la nostra Basilicata.

LA VISITA A MATERA

Ricordo, dice ancora Angelo Chiorazzo, come tornò felice dopo la sua visita a Matera nel 2022, dove celebrò la Messa di chiusura del Congresso Eucaristico circondato dall’affetto devoto di migliaia di persone.
Papa Francesco amava le radici popolari, anche quelle religiose, ma era un uomo che mal sopportava la frase “si è sempre fatto così”. Per lui la Chiesa, come il suo fondatore, erano una cosa viva e se è viva opera e cambia. Per questo ha voluto fare cose nuove, come la Giornata Mondiale dei Bambini nel 2024, che ha promosso con grande entusiasmo ed ha intitolato proprio così, “Ecco io faccio cose nuove”.

IL RAPPORTO CON I BAMBINI

Il rapporto con i bambini e quello con gli anziani sono sempre stati aspetti emozionanti di Papa Francesco, ma avendo ricevuto l’onore di far parte del Comitato organizzativo della prima Gmb e del Pontificio Comitato che organizzerà le prossime, ho visto con i miei occhi l’importanza che per Papa Francesco rivestiva questo evento. Non solo per ascoltare i più piccoli, ma per inviare un messaggio ai grandi. Con la domanda: che mondo state preparando per loro?

I TANTI RICORDI PERSONALI DI CHIORAZZO

Sono tanti i ricordi personali- conclude Angelo Chiorazzo – ma non potrò mai dimenticare le sue attenzioni ed i suoi messaggi di incoraggiamento durante la mia permanenza in ospedale, l’estate scorsa, per un delicato problema di salute. È stato e rimarrà per sempre un gigante di pace e tenerezza.